WSL外語学院

放送大学客員教授　　三浦勲夫

戦後しばらくするまでは、盛岡市前潟地区は水害常襲地だったという。ひとたび雫石川の上流で堤が決壊すると、伝令係が走り「即避難せよ」という連絡を触れまわったという。子供達は真剣に水泳をならったものだという。今では堤防が立派に完成し、河川敷の美しい自然が心休まる遊歩道や、スポーツ施設になっている。

　散歩する人も多い。しかし、かつての水難の歴史を知る人は少ない。土手道の一隅に古い堤防「竣工之碑」（1937年3月）が立ち、水防倉庫が退屈そうに扉を閉ざしたまま眠っている。　数年前の秋、雨台風がやってきた。その時は雫石川が異常増水して茶色い濁流が河川敷の木や草を呑み込み、かつての水の牙の片鱗を垣間見せた。

　今年も台風シーズンにはこの川が普段のやさしい素顔を変えて、土手道は青ざめるかもしれない。河原の藪に住む鳥や虫やけものたちはいち早く非難しなければならない。カモのような水鳥でさえ小さいヒナを抱えて不安におののく。

　今日は夏至（六月二十一日）の二日前。一年で一番昼の長い時期とはいえ、梅雨の季節である。幸い盛岡はどんより曇っても大雨が降る気づかいはあまりない。今年などは空梅雨めいている。しかし油断大敵である。

　雫石川の流れ方はこれまでに大きく変わり、かつて水の底だった所が現れ、かつての地面が今は川底になったりしている。上流の繋に御所ダムができて水量管理は万全だが、川の流れは蛇行のコースを変えている。

　その昔、キャサリン台風やアイオン台風が盛岡の町や田園地帯を水浸しにした。姿を消した道をゴム長を履いてジャブジャブ歩いた小学生時代の記憶がある。一関に住んだときには同じ台風で磐井川が荒れ狂い多数の人命を奪ったが、直後にしっかりとコンクリートの堤防で護岸されていた。

　最近の異常気象は極端な大雨や、極端なカラカラ天気が、気まぐれに地球を襲う。天災への備えも旧来のままでは用を足さない危険もある。川岸や堤防の決壊は昔からだが、ダムが決壊すればどうなるだろうか。「タワーリング・インフェルノ」ではないが専門家や行政はそのあたりも近未来の視野にしっかりととどめなければならない。

　河原の遊歩道は四季の移ろいを見せて心を慰めてくれる。川の顔も変わる。橋や堤防やダムも老朽化し、補修が必要になる。水防倉庫の退屈な顔を毎日見て往時を偲んでいるが、安心ばかりしてはいられないようだ。

最終段落の英訳：The promenade along the riverside shows changing seasons, giving people walking there nice diversions. The river also changes its appearance. Bridges, dikes and dams also get old and need repairs. Seeing a flood-prevention warehouse standing there as if bored every day, I remember the old history of the river’s floods; at the same time, I am reminded that we cannot always take safety as granted.